Si vous aviez vu son visage ou son corps, vous auriez cru que ce n’était qu’un garçon d’environ quatorze ans – sauf que ses yeux brillaient de l’éclat rouge des charbons ardents. Si vous aviez regardé ses bras, vous auriez cru que c’était une chauve-souris, car c’étaient des ailes faites de peau tendue entre de longs doigts crochus. Ah ! il avait aussi d’horribles petites cornes sur la tête, sa chevelure se composait de vipères, des pieds à la taille il avait la forme d’un bouc, et il était tout partout de couleur écarlate. [...] Il était très méchant et hideux, de la tête aux sabots, mais il n’y avait aucune raison d’avoir peur de lui, que l’on soit un saint, un ange, ou un homme comme vous, Monsieur, tant que la Madonna vous protège, parce que sa méchanceté était évidente. Il était transparent comme le verre, et suspendu au centre de son corps, on apercevait son horrible petit cœur, noir comme l’encre.

L’Hérésie de fra Serafico et autres histoires que Toto m’a contées est le premier livre édité du baron Corvo. Ici s’expriment quelques- unes des obsessions de ce personnage controversé – la fascination pour les jeunes éphèbes et les vies de saint en premier lieu. De la montée au ciel de saint Luigi au destin de la maman de saint Pierre, Toto, un jeune romain espiègle nous raconte les petites histoires du Paradis. Six légendes pleines de drôlerie mélangeant allègrement exaltation, mauvaise foi, outrage, tendresse et moquerie, pré gurant tout l’œuvre romanesque à venir.

Frederick Rolfe, autoproclamé Baron Corvo, a été pape, mais seulement dans sa tête. Ami de Corto Maltese sous la plume d’Hugo Pratt, il fut encore peintre mystique, gondolier excentrique, proxénète pour riches touristes et écrivain proli que. L’Hérésie de fra Sera co et autres histoires que Toto m’a contées rassemble ses premiers textes.