Ce volume contient : Contes, histoires et nouvelles : Le Fantôme des Canterville - Le Crime de Lord Arthur Savile - Le Sphinx sans secret - Le Millionnaire modèle - Le Prince Heureux et autres contes - Le Portrait de Mr. W. H. - Une maison de grenades ; Roman : Le Portrait de Dorian Gray Lettres Vie & oeuvre illustré (120 documents environ) ; Préface de Pascal Aquien ; « J'ai mis tout mon génie dans ma vie ; je n'ai mis que mon talent dans mon oeuvre ». L'art ou la vie ? Oscar Wilde hésita tout au long de son existence, entremêlant l'un et l'autre au point que sa personnalité est, aujourd'hui encore, presque aussi connue que son oeuvre. Lorsque la première histoire de Wilde, Le Fantôme des Canterville, parut en 1887, il n'avait alors publié qu'une plaquette de poèmes et deux pièces (deux fiascos !). Il n'était pas encore considéré comme un « écrivain », mais comme un « conférencier et réformateur des élégances » (le mot est de Walter Hamilton), c'est-à-dire un mondain. Lui-même, à cette époque, se définissait comme un « professeur d'esthétique, et cultivait une indolence affectée ». Le Fantôme des Canterville marque le début d'une période d'activité littéraire intense : entre 1887 et 1891, Wilde rédige l'ensemble de ses contes et histoires, les deux versions du Portrait de Dorian Gray, des essais et dialogues, et sa pièce maîtresse, Salomé. À partir de 1892, il se consacre au théâtre, qui lui apporte succès et fortune. En 1895, la condamnation à deux ans de travaux forcés (pour homosexualité) signe la fin de sa carrière et annonce la fin de sa vie. S'ensuivent l'exil en France, l'alcoolisme et la déchéance, jusqu'à la mort à Paris dans une solitude et une pauvreté sordides. Quarto Gallimard. 1248p