C'est en 1887 qu' Oscar Wilde publia en revue les quatre Contes fantastiques que voici. Il furent réunis en volume pour la première fois au cours de la terrible et féconde année 1891 qui vit la rencontre de l'écrivain avec son destin.
À l'époque, la vie de l'écrivain était déjà diverse, chatoyante, iconoclaste et pleine de contradictions. Il avait fait sa tournée de conférences en Amérique et au Canada pendant toute l'année 1882; et en 1883, il avait séjourné à Paris où il devait revenir en voyage de noces, marié à la charmante Constance Lloyd. Ses enfants naquirent en 1885 et 1886. Mais c'est alors, aussi, qu'il fut séduit par le jeune Robert Ross. C' est donc avec toute cette vie ambivalente et complexe qu' Oscar Wilde compose ces récits dont le brio cache le cruel progrès des failles...

Stock. 172 pages