Dans l’œuvre de Chéreau, au théâtre comme au cinéma, Shakespeare occupe une place de choix. Depuis l’une de ses premières mises en scène, Le Prix de la révolte au marché noir et le très innovant Richard II qui provoqua la colère de son traducteur, le poète Pierre Leyris, jusqu’à ce Comme il vous plaira que la mort du dramaturge suspendra. On suit ici toute cette vie aux accents shakespeariens : l’enfance partagée entre le goût de la peinture et la hantise de la mort, l’orientation vers le théâtre dès le lycée, les guides et mentors Brecht, Orson Welles, Visconti, Planchon, Strehler, Starobinski…, l’engagement politique des premières mises en scène et des premiers opéras, leur univers pictural et sonore, le nomadisme, de l’Italie au nouveau TNP de Villeurbanne, la marche triomphale vers la renommée, de La Dispute à Hamlet, la direction des Amandiers, le dépouillement des dernières œuvres, l’adieu à Shakespeare… Sous l’éclectisme apparent, le passage d’un mode d’expression à un autre, s’exprime une volonté constante d’atteindre le cœur du texte mis sur le plateau et « bien raconter l’histoire ». Un parcours au service de l’excellence.