Dans les années 1850, chassé de son pays d'origine par la Grande Famine, Thomas McNulty, un jeune émigré irlandais, vient tenter sa chance en Amérique. Il rencontre John Cole, qui devient l'ami et l'amour de sa vie. Tour à tour Thomas et John vont combattre les Indiens des grandes plaines de l'Ouest, se travestir en femmes pour des spectacles, et s'engager du côté de l'Union dans la guerre de Sécession. La violence de la guerre les rattrape. Faits prisonniers, malades et affamés, livrés à une peur abjecte, ils sont finalement relâchés à la fin de la guerre. Ils retrouvent leur maison et Winona, leur fille adoptive sioux bienaimée. De plus en plus, Thomas adopte l'identité féminine créée pour leurs spectacles, et le trio prend les traits d'une famille traditionnelle. Jusqu'au jour où, pour sauver sa famille, Thomas commet un crime de guerre et risque la peine de mort. Folio. 304p