En 1947, Kerouac a 25 ans. C'est l'époque à laquelle se consolident des amitiés aussi cruciales que le seront celles de Burroughs, Ginsberg ou Neal Cassady. Ces personnages ainsi que les événements relatés dans ces cahiers formeront la toile de fond de Sur la route. De cette année-là jusqu'en 1954, il écrit assidûment dans ses « journaux de bord », parallèlement à la rédaction de ses romans The Town and the City (Avant la route) et On the Road (Sur la route), publiés respectivement aux États-Unis en 1950 et 1957.Éclairage passionnant et indispensable à la compréhension de Kerouac et de son oeuvre, ces cahiers constituent un véritable portrait de l'artiste par lui-même. Ils reflètent bien souvent la puissance et le rythme du style de Kerouac, nous renseignent sur l'auteur et ses états d'âme, sur sa difficulté à vivre, ses doutes existentiels et ses questionnements métaphysiques, sur son travail d'écriture enfin. Nulle part mieux que dans ces écrits intimes, Kerouac ne se dévoile avec autant de vérité et de sincérité.Textes édités et présentés par Douglas Brinkley. Traduit de l'anglais (États-Unis) par Pierre Guglielmina.