En 1927, les deux aînés des six enfants de Thomas Mann quittent l'Allemagne pour New York. Ils ont à peine plus de vingt ans. Ils vont demeurer six mois aux Etats-Unis, puis découvriront Hawaii, le Japon, la Corée et l'Union soviétique. Ce tour du monde, au cours duquel ils rencontreront de grands noms de la vie artistique et du cinéma, surtout à Hollywood, remettra profondément en question leur vision de l'Europe.