L'auteur décrit avec une concision clinique les derniers jours d'un vieil homme qui souffre d'un certain nombre de douleurs : physiques - qu'il refuse de confier aux médecins et dont l'auteur évoque les effets avec une minutie extraordinaire -, morales, liées au souvenir de la Seconde Guerre mondiale et à son mariage avec Emma, une rescapée des camps de la mort. C'est dans les rapports entre Manfred et Emma que se noue le roman : pourquoi un mari bat-il sa femme bien-aimée ? Le sait-il seulement ? Pourquoi, vingt ans après leur séparation, les deux époux continuent-ils de se voir chaque mois sur un banc de Hyde Park ? Pourquoi Manfred n'a-t-il pas le droit de regarder le visage de sa femme ? L'auteur nous fait partager les tourments, les joies et les indignations d'une fin de partie beckettienne, où le tragique et le burlesque s'entremêlent en un savant dosage.10-18