Sur la route de Paris, Etienne, un écrivain humaniste, prend à bord de sa voiture un auto-stoppeur, Rudy, un jeune homme à la dérive qui fait partie d'une bande de mauvais garçons. Rapidement attiré par Rudy, Etienne aimerait bien l'aider à se sortir de son milieu. Pour cela, il l'invite dans sa maison de campagne où son épouse l'accueille avec beaucoup de gentillesse. Mais Rudy ne supporte pas longtemps la paix de ce foyer et s'enfuit. C'est dans un commissariat qu'Etienne retrouve le jeune délinquant. Il le fait libérer, assurant qu'il se porte garant de sa bonne conduite, et le ramène à nouveau chez lui. "Un film brûlant – et donc délicat – qui devrait susciter les débats passionnés." (TÉLÉRAMA). "Sujet terriblement délicat que celui de ce film : avec intrépidité, Dominique Delouche n'en escamote aucune des perspectives, n'en atténue aucune des résonances, si troublantes soient-elles. Il faut voir là une force de courage." (Jean-Louis Bory - NOUVEL OBS). Prix Max Ophuls 1971.